Trente-quatre ans après l’assassinat de Thomas Sankara, ancien président du Burkina Faso, tué avec douze de ses compagnons lors d’un coup d’Etat en 1987, le tribunal militaire de Ouagadougou a condamné, par contumace, le 6 avril 2022, Blaise Compaoré, son successeur et ancien ami, exilé en Côte d’Ivoire depuis sa chute en 2014, à la prison à perpétuité pour avoir commandité le meurtre de Sankara, alors âgé de 37 ans. Bruno Jaffré, historien de la révolution du Burkina Faso (1983-1987), militant associatif, membre de Survie, ingénieur de recherche dans une grande entreprise, ancien professeur de mathématiques, revient sur ce procès qui s’est terminé par un lourd verdict pour les principaux accusés, un procès exemplaire compte tenu des nombreux obstacles pour en éviter la tenue. Mais l’affaire n’est pas terminée. L’enquête sur le volet international se poursuit qui va se heurter en France au secret défense.
Retour sur le procès de l’assassinat de Thomas Sankara
et de ses compagnons
par Bruno Jaffré, publié par Mediapart .
Mercredi 6 avril. Le verdict est tombé. Devant l’immense salle comble, cette fois, de la salle des banquets. La justice est dite. Certains inculpés sont acquittés. Les plus importants, Blaise Compaoré et Hyacinthe Kafando, en fuite, mais aussi Gilbert Diendéré, incarcéré depuis sa condamnation pour le putsch de septembre 2015, présent tout au long du procès, sont condamnés à perpétuité, pour attentat à la sûreté de l’Etat et assassinat. Un verdict plus lourd que ce qu’avait demandé le parquet ; 30 ans de prison pour les deux premiers et 20 ans pour le troisième ! « La peine est en fait moins sévère que celle des réquisitoires », aiment à dire des Burkinabè avec humour, faisant allusion à la durée de vie de Blaise Compaoré dont la santé ne serait pas au mieux. Jean Pierre Palm, chef de la gendarmerie après le 15 octobre 1987 a écopé de 10 ans de prison ferme, pour complicité d’attentat à la sureté de l’Etat, alors que le parquet ne demandait que 11 ans avec sursis. On trouvera le reste de verdict à la fin de l’article.
Une salve d’applaudissements accueille l’énoncé du verdict. Les familles des victimes présentes sur les lieux, les avocats de la partie civile laissent éclater leur joie. En une ultime provocation, Gilbert Diendéré quitte la salle saluant les deux mains en l’air ses partisans. Le signal est donné. Présents en nombre, ils se mettent à scander « Libérer Diendéré ». Des échauffourées éclatent avec des membres des familles de victime. La police est obligée d’intervenir. Quelques dizaine de jeunes voulant se rendre en procession jusqu’au site du Mémorial Thomas Sankara vont devoir être escortés par les forces de l’ordre. Fin du premier épisode du procès… En attente de savoir si les avocats de la défense feront appel. […]
Douze personnes ont été assassinées le 15 octobre 1987 dans les locaux du Conseil de l’Entente : Thomas Sankara, cinq collaborateurs, Bonaventure Compaoré, Christophe Saba, secrétaire permanent du Conseil national de la Révolution, Frédéric Kiemdé, conseiller juridique à la présidence, Patrice Zagré, professeur de philosophie, Paulin Babou Bamouni, directeur de la presse présidentielle, cinq gardes du corps Abdoulaye Gouem, Emmanuel Bationo, Hamado Sawadogo, Noufou Sawadogo, Wallilaye Ouédraogo, mais aussi Paténéma Soré, gendarme, et Der Somda le chauffeur de Thomas Sankara. Le lieutenant Michel Koama, proche de Thomas Sankara sera exécuté chez lui. Les accusés sont au nombre de quatorze : les médecins ayant signé un faux certificat de décès mentionnant « mort de mort naturel », les organisateurs du complot cités plus haut, les membres du commando et des militaires présents sur les lieux.
Un procès d’une longueur imprévue
La lenteur du procès a déjoué tous les pronostics qui prévoyaient la fin avant la nouvelle année. L’audition des accusés a duré jusqu’à la mi-novembre, celle du principal accusé Gilbert Diendéré prenant trois jours. Puis ce fut au tour des témoins d’être interrogés. Plus de 110, d’origines diverses, soldats ou gendarmes, amis, collaborateurs, proches conseillers de Thomas Sankara. Sans compter ceux qui seront ajoutés à la fin. Parfois des confrontations suivaient immédiatement les interrogatoires des accusés ou des témoins, quand le juge l’estimait nécessaire ou lorsque des avocats le demandaient. Enfin après les plaidoiries de la défense, les accusés ont eu tout le loisir de prendre la parole.
Le rythme va s’accélérer à la mi-décembre, alors que moins de la moitié des témoins avaient été appelés jusqu’ici. De nombreux proches de Thomas Sankara, vont raconter des anecdotes inédites, ou peu connues. Beaucoup vont évoquer le complot extérieur, rapporter des faits et gestes, des confidences entendues. Ils confirmaient en général l’ambiance délétère de l’époque, les conflits politiques ou de personnes à la direction de la Révolution, leur tentative de convaincre le Président Sankara de prendre des dispositions pour ne pas se laisser assassiner.
C’est dire qu’il ne s’agit pas d’une « parodie » comme l’a déclaré Maitre Kohiho, avocat de Jean Pierre Palm, qui ne s’est fait remarquer que par ses outrances. Il emboitait là la stratégie de Me Pierre-Olivier Sur, avocat de Blaise Compaoré évoquant, « un simulacre de procès, un procès politique », auquel il n’a pourtant pas assisté, mais aussi de son petit frère François Compaoré. […]
Les avocats des parties civiles qui représentaient au procès des familles des victimes, ont veillé tout au long du procès à éviter tout mauvais pas qui pourrait mettre en cause la légalité du procès. Par exemple, ce sont eux qui ont demandé le report du procès le 31 janvier dernier, en attendant que la constitution, suspendue après le coup d’État du 24 janvier, soit pas rétablie. Ce sera fait le 1er février. Le procès reprendra donc le 2 février.
Mariam Sankara, veuve de Thomas Sankara, à Ouagadougou, le 6 avril 2022.
Mais ce long procès, malgré toutes les difficultés rencontrées, énumérées plus loin a permis de nombreuses révélations, et surtout de reconstituer le fil des évènements. Le commando est parti du domicile de Blaise Compaoré, dans deux voitures dont l’une lui appartenait. Il s’est posté sur les lieux, le Conseil de l’Entente, avant que Thomas Sankara n’arrive et s’installe pour une réunion. Alors qu’il sortait les mains en l’air, sous l’injonction du commando, il fut fauché le premier de plusieurs balles, sans sommation. Puis ce fut au tour des personnes qui étaient réunies avec lui. Gilbert Diendéré qui a tenté de nier sa présence sur les lieux, pourtant confirmée par de nombreux témoins, donnait les ordres. Il envoyait des militaires sécuriser la ville, accueillir des renforts venus de Po, la garnison des commandos qu’il dirigeait, ou prendre le contrôle des casernes qui auraient pu réagir.
La tenue même de ce procès est considérée comme une véritable victoire par ceux qui ont longtemps combattu pour qu’il se tienne. De multiples manœuvres ont tenté, en effet, d’en empêcher la tenue ou d’en retarder l’ouverture. Le Réseau international Justice pour Sankara justice pour l’Afrique cite par exemple dans son dernier communiqué :
De nombreuses manœuvres pour l’empêcher ou le retarder
• le blocage de toutes procédures judiciaires sous le régime de Blaise Compaoré. En effet, les juridictions civiles s’étant déclarée incompétentes, la procédure devant les juridictions militaires est restée bloquée jusqu’à l’insurrection de novembre 2014, dans l’attente d’une signature d’un ordre de poursuivre par le ministère de la Défense, comme le stipule la juridiction militaire.
• la volte-face du Comité des droits de l’Homme de l’ONU en 2008. En effet, saisi par les avocats de la famille Sankara, en 2002, pour tenter de faire pression sur le gouvernement burkinabè, le Comité déclare en 2006, la requête recevable. Mais en 2008, il se déclare satisfait des mesures prises par le gouvernement burkinabè. Il n’avait fait que corriger le certificat de décès et proposer une indemnisation financière à la famille, qu’elle avait refusée. Aucune enquête n’avait pourtant été ouverte. Ce même Comité occultait la nécessité de connaitre la vérité, qu’il avait pourtant reconnu comme légitime deux (02) ans auparavant ;
• l’exfiltration de Blaise Compaoré, par les forces spéciales françaises, après l’insurrection de 2014. Le président déchu, chassé par son peuple se trouvait ainsi soustrait à la justice de son pays ;
• le refus de la Côte d’Ivoire d’exécuter le mandat d’arrêt international lancé contre Blaise Compaoré et Hyacinthe Kafando, ou de les extrader conformément à la demande de la justice burkinabè
• la lenteur de la part des autorités françaises à fournir le 3ème lot de documents. Il fut remis en avril 2021, soit plus de deux ans après la fourniture du 2ème lot, 3 ans et demi après la promesse d’Emmanuel à Ouagadougou en novembre 2017, et 4 mois après la clôture du volet national du dossier afin de lancer le procès.
• l’ultime tentative d’avocats de la défense de suspendre le procès à la suite du coup d’État de janvier 2022 pour anti constitutionnalité.
[…]
Un procès historique
Plusieurs dictateurs ont déjà été condamnés comme Ben Ali, Hissène Habré, Charles Taylor, ou Omar el-Béchir, responsables en même temps de crimes de guerre à la suite de procès. Mais c’est la première fois que l’un d’eux, Blaise Compaoré l’est dans son propre pays pour avoir assassiné son prédécesseur.
Les lois votées lors de la Transition qui a suivi l’insurrection de 2014, sont considérées parmi les plus avancées au monde en ce qui concerne l’indépendance de la justice par rapport au pouvoir politique. Et les avocats de la partie civile comme une partie de ceux de la défense, ont exprimé leur fierté d’avoir participé à ce procès et loué sa qualité. […]
Ce procès est aussi une victoire contre l’impunité. Loin de nous pourtant l’idée de vouloir déclarer un satisfecit général à la justice de ce pays. Car l’impunité n’a pas disparu. Quasiment aucun dignitaire du régime de Blaise Compaoré n’a encore été jugé pour corruption et détournement de fond, alors que de nombreux hommes politiques proches du pouvoir se sont constitués d’immenses fortunes à cette époque.
Mais un premier pas a été franchi. On attend maintenant le procès de l’assassinat de Norbert Zongo, suspendu pour l’instant à la décision de la Commission européenne des droits l’homme, saisie par Me Pierre-Olivier Sur pour contester l’extradition de François Compaoré. D’autres crimes restent impunis comme celui de l’assassinat de l’étudiant Dabo Boukary, probablement perpétré aussi par le RSP dirigé par Gilbert Diendéré. Des accusations de torture ont été proférées, par des victimes encore vivantes, contre Gilbert Diendéré et Jean Pierre Palm, mais aussi contre un ancien chef de corps du RSP Ibrahima Kéré qui n’a jamais été inquiété. Un pays qui se veut démocratique peut-il laisser de tels tortionnaires en liberté, alors que les délits de torture sont imprescriptibles.
Autre situation inédite. Ce procès a pu se poursuivre malgré un changement de régime. Interrompu après le coup d’Etat du 24 janvier, alors que la justice militaire avait prononcé la reprise, ce sont les avocats de la partie civile qui en ont demandé le report jusqu’au rétablissement de la constitution ce qui intervint rapidement. Un cas d’école en ce qui concerne l’indépendance de la justice.
Un début de justice mais beaucoup reste à faire
Procès historique donc, s’il en est, qui donne l’occasion de replonger dans le contexte géopolitique de l’époque. Thomas Sankara est une des personnalités politiques les plus marquantes de la fin du 20ème. Son assassinat intervient dans un contexte politique intérieur conflictuel. Des interventions extérieures ont elles soufflé sur le feu ? Le procès n’a pas pu répondre à cette question. Mais l’hypothèse d’un complot international, n’a cessé de traverser le procès à travers plusieurs témoignages alors que le volet extérieur du dossier judiciaire reste ouvert.
Dans les années 80, la popularité de la Révolution déborde alors largement les frontières du pays. Les jeunes d’Afrique de l‘Ouest admirent alors ce pays et son leader le jeune et charismatique Thomas Sankara. Les succès économiques du Burkina Faso, l’objectif fixé d’une lutte acharnée contre la pauvreté, le dynamisme dont il fait preuve dans son développement, la mobilisation de la population sont vécus comme un danger pour la plupart des dirigeants des États de la région. Le plus souvent très proches de la France, dans ce qu’on appelle le pré-carré, ils craignent la contagion. D’autant que Thomas Sankara, bien que déçu de l’aide soviétique, n’en finit pas de dénoncer l’impérialisme, le néocolonialisme.
Le juge François Yaméogo a dissocié le volet international du volet national du dossier considérant que l’enquête n’a pas pu être menée à bien. Cela n’a pas empêché des témoignages sur les implications de la Côte d’Ivoire, de la Libye et de la France. Il est regrettable cependant qu’aucun historien n’ait été invité à brosser un tableau de la situation géopolitique de l’époque, ni de la lutte politique interne que cachaient souvent des ambitions personnelles.
Nous sommes alors encore en pleine guerre froide. Thomas Sankara, parle haut et fort s’opposant à une éventuelle neutralité des non-alignés, appelant à refuser de rembourser la dette qui est instrumentalisée comme moyen de soumission, ne cessant de fustiger les pays occidentaux pour leur soutien à Israël, leur refus du boycott de l’Afrique du Sud, affichant son amitié avec Fidel Castro et Daniel Ortega, alors dirigeant de la Révolution sandiniste. Les dirigeants français s’inquiètent de la montée en puissance de cette nouvelle voix, mélange d’humanisme, de sensibilité et de combativité, sur la scène internationale, d’un dirigeant qui n’en finit plus de dénoncer le néocolonialisme. Jusqu’à faire campagne au sein de l’ONU pour l’indépendance de la Nouvelle Calédonie, une ligne rouge à ne pas dépasser. Ils ne peuvent accepter de voir remettre en cause leur mainmise sur la plupart des pays de la région, de voire les anciennes colonies vouloir se libérer du giron français. L’arrivée de Charles Taylor dans la région à la recherche de soutien pour renverser Samuel Doe, le président du Libéria, soutenu par Mouammar Kadhafi, Blaise Compaoré, et Houphouët-Boigny et certains réseaux français, va contribuer à distendre un peu plus l’amitié entre Thomas Sankara et Blaise Compaoré, le premier refusant de le soutenir contrairement au deuxième.
Les ouvrages publiés jusqu’ici sont essentiellement des témoignages ou des essais. Le premier ouvrage d’un historien est sorti l’an dernier… aux Etats-Unis. Une pétition en ligne qui demandait que le procès soit filmé a rassemblé environ 5000 signatures en 5 jours. Malgré cela le juge, à la demande des avocats de la défense a refusé. Cette éventualité avait été soulevée quelques mois auparavant, moi-même étant venu poser la question à différentes autorités en février 2021. Il y avait donc le temps, de réfléchir à une proposition qui aurait pu être consensuelle, de déterminer précisément les règles d’utilisation.
Certes un procès est une œuvre de justice, mais un procès peut aussi être une source historique pour peu qu’on s’en donne les moyens. Or malheureusement, la justice burkinabè ne compte aucun sténotypiste de profession. Les avocats s’en sont inquiétés et le juge est intervenu auprès des huissiers pour qu’ils fassent preuve de célérité. Mais ça ne suffira pas. Pour avoir suivi le procès quotidiennement à travers la presse burkinabé, dont plusieurs médias en ligne en faisaient des comptes rendus quotidiens, puis pour avoir assisté à quelques séances de procès, j’ai pu réaliser combien ces résumés bien que consistants sont insuffisants, manquant de précisions.
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L’affaire « Sankara et compagnons » n’est pas terminée
Qui a participé à ce complot et comment ? Si le procès a apporté les réponses en ce qui concerne le volet national, ces questions restent posées pour le volet international. […]
Cette affaire vient rejoindre de nombreuses autres dont la recherche de la vérité (voir le livre de Pascal Jouary Secret défense le livre noir (Max Milo) reste entravée par l’opposition du secret défense. Le réseau international Justice pour Sankara justice pour l’Afrique est membre du Collectif secret défense un enjeu démocratique où sont regroupées près d’une vingtaine de victimes ou d’associations qui les soutiennent tous en butte au refus de lever le secret défense par les autorités françaises.
Le président Emmanuel Macron avait promis en novembre 2017, lors d’une visite à Ouagadougou, de déclassifier tous documents sur l’assassinat de Thomas Sankara et de les mettre à la disposition de la justice burkinabè. Si quelques documents déclassifiés ont été fournis, cette promesse n’a pas été tenue. Aucun document issu des cabinets de Jacques Chirac ou officiait Jacques Foccart et de François Mitterrand n’a été fourni. Par ailleurs, l’enquête a permis de dévoiler la présence de Français, venus aux côtés de Jean Pierre Palm, prendre possession des écoutes téléphoniques. Ne s’agit-il pas là de tentatives pour détruire des preuves de l’organisation d’un complot ? Un évènement dont il existe certainement une mention dans des archives mais certainement aussi classées « secret défense ». Voilà en tout cas quelques pistes à ouvrir.
Si le juge François Yaméogo a pu partir au Ghana dans le cadre de son enquête, il parait nécessaire qu’il puisse compter sur une collaboration de la justice de Côte d’Ivoire, le pays le plus cité durant le procès. D’autres investigations devraient être menées dans d’autres pays comme la Libye, le Libéria, la Sierra Leone voire le Togo. Outre les obstacles politiques, la justice burkinabé est confrontée aussi à de cruels manques de moyen. D’autant que la guerre s’étend et nécessite que plus en plus de moyens. Pour fournir de l’armement à l’armée mais aussi pour répondre aux graves problèmes sociaux posés par les déplacements de population et l’impossibilité pour de nombreux agriculteurs de cultiver pour nourrir la population.
Plusieurs témoins français devaient être entendus, durant le procès, qui n’ont pu se présenter pour différentes raisons. L’enquête devrait donc reprendre, et peut-être passer par une nouvelle commission rogatoire. L’hypothèse d’une implication française reste plausible et plusieurs témoignages durant le procès l’ont confirmée. Mais il faudra lever de nombreux blocages à commencer par celui du secret défense. En plus du réseau international justice sur Sankara justice pour l’Afrique, on peut aussi compter sur le Collectif secret un enjeu démocratique, qui intègre parmi les affaires pour lesquels il se mobilise, l’assassinat de Thomas et de ses compagnons pour ne pas baisser les bras.
Le verdict
• Blaise Compaoré : prison à vie pour attentat à la sûreté de l’État et complicité d’assassinat ; acquitté pour recel de cadavre,
• Gilbert Diendéré : prison à vie pour attentat à la sûreté de l’État et complicité d’assassinat ; acquitté pour recel de cadavre et subornation de témoin,
• Hyacinthe Kafando : prison à vie pour attentat à la sûreté de l’État et assassinat,
• Idrissa Sawadogo : 20 ans de prison ferme pour complicité d’attentat à la sûreté de l’État et complicité d’assassinat,
• Nabonswendé Ouedraogo : 20 ans de prison ferme pour complicité d’attentat à la sûreté de l’État et complicité d’assassinat,
• Yamba Elisée Ilboudo : 11 ans de prison ferme pour complicité d’attentat à la sûreté de l’État et complicité d’assassinat,
• Jean Pierre Palm : 10 ans de prison ferme pour complicité d’attentat à la sûreté de l’État,
• Ouédraogo Tibo : 10 ans de prison ferme pour complicité d’attentat à la sûreté de l’État,
• Albert Pascal Belemlilga : 5 ans de prison avec sursis pour complicité d’attentat à la sûreté de l’État,
• Djakalia Deme : 5 ans de prison avec sursis pour complicité d’attentat à la sûreté de l’État,
• Ninda Pascal Tonde : 3 ans de prison ferme pour Subornation de témoin,
• Bossobe Traoré : Acquitté pour infraction non constituée,
• Alidou Jean Chistophe Diebré : Action publique éteinte pour cause de prescription,
• Amado Kafando : Action publique éteinte pour cause de prescription.
